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Les gorges de la Loire

Sur près de 200 km depuis le Mont Gerbier-de-Jonc, en Ardèche, la Loire vit ses premières heures dans le cadre majestueux de gorges sauvages aux falaises basaltiques. Le temps pour le plus long cours d'eau de France d'acquérir son statut de fleuve, lui qui n'est encore ici qu'une rivière aux eaux tumultueuses.

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Le mont Gerbier-de-Jonc est célèbre parce qu'il est le véritable symbole des sources de la Loire, site classé depuis 1933, et accueille à sa base les trois sources de la Loire, le plus long fleuve de France. En effet, la présence d'une nappe phréatique sous le Mont Gerbier de Jonc donne naissance à de multiples sources, trois d'entre elles situées au pied du mont étant mises en avant comme sources du fleuve. Les trois ruisseaux qui en sont issus se rejoignent pour former la Loire, qui descend ensuite la vallée située au sud du mont en traversant le village de Sainte-Eulalie.


  • La « source géographique » coule dans un bac en pierre à l´intérieur d´une vieille grange parfaitement rénovée au toit de lauzes.

  • La « source authentique » symbolise, par le monument érigé en 1938 par le Touring club de France, la source de la Loire.

  • La « source véritable » correspond à la source officielle indiquée sur le plan cadastral n° 87 ; elle coule dans un environnement naturel et sort de terre dans un pré, sous une lauze qui porte l´inscription « ici commence ma course vers l´Océan ... ».


Très rapidement, la Loire rencontre son premier affluent, l'Aigue Nègre. Le fleuve coule ensuite vers l'ouest, puis rapidement vers le nord en traversant le Massif central à travers plusieurs gorges. Dès ses premiers murmures, la Loire vous invite au voyage. Les villages caressent le fleuve, la nature se dévoile et les premiers châteaux de la Loire se dressent en sentinelle… Il plane dans ses gorges sauvages un silence impressionnant, une sensation de bout du monde où beauté et sérénité se conjuguent à l'extrême.